Ο κύλινδρος τροχιάς χρησιμοποιείται για να υποστηρίξει το βάρος του τρακτέρ, κατά την κύλιση στην σιδηροδρομική γραμμή (σύνδεσμος σιδηροτροχιάς) ή στην επιφάνεια του παπουτσιού τροχιάς της διαδρομής, και χρησιμοποιείται επίσης για τον περιορισμό της τροχιάς για την αποφυγή πλευρικής ολίσθησης. Οι κύλινδροι αναγκάζουν την πίστα να γλιστρήσει στο έδαφος όταν στρίβει το τρακτέρ.
Οι κύλινδροι είναι συχνά μέσα σε λάσπη, νερό και σκόνη και φέρουν ισχυρή κρούση, επομένως απαιτείται αξιόπιστη στεγανοποίηση και ανθεκτικές στη φθορά ζάντες.
Η λειτουργία των κυλίνδρων είναι να μεταδίδουν το βάρος της ομάδας ατμομηχανών στο έδαφος και να κυλούν στην πίστα. Προκειμένου να αποφευχθεί ο εκτροχιασμός, οι κύλινδροι θα πρέπει επίσης να μπορούν να αποτρέπουν την πλευρική κίνηση της τροχιάς σε σχέση με αυτήν.
Οι κύλινδροι συχνά λειτουργούν σε λασπωμένο νερό, άμμο και άμμο και φέρουν ισχυρή κρούση. Οι συνθήκες εργασίας είναι εξαιρετικά κακές και το χείλος φοριέται εύκολα.
Οι απαιτήσεις για τον κύλινδρο είναι: ανθεκτικό στη φθορά χείλος, αξιόπιστο στεγανοποιητικό ρουλεμάν, χαμηλή αντίσταση κύλισης κ.λπ.